La matière active est une forme de matière qui n’est pas à l’équilibre thermodynamique et dans laquelle à l’échelle locale chaque constituant consomme de l’énergie. Les systèmes biologiques à toutes les échelles sont des exemples de tels systèmes actifs. On a découvert récemment qu’y existent des propriétés « universelles » communes. Jean-François Joanny montrera sur plusieurs exemples comment la théorie hydrodynamique de la matière active, basée sur des arguments très généraux, permet d’obtenir une bonne description des cellules et des tissus.